自學(xué)考試簡(jiǎn)稱(chēng)自考,，全稱(chēng)高等教育自學(xué)考試，是對(duì)自學(xué)考試參加人員進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育國(guó)家考試,，是個(gè)人自學(xué),、社會(huì)助學(xué)和國(guó)家考試相結(jié)合的高等教育形式。

部分地區(qū)分為小自考與大自考,，實(shí)際上國(guó)家并沒(méi)有大自考和小自考之分。

1981年通過(guò)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立,，是對(duì)自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國(guó)家考試,，參考人員主要包括兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采取該學(xué)習(xí)方式稱(chēng)為應(yīng)用型考生）,，二是在社會(huì)舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用該學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱(chēng)為社會(huì)型考生）,。高等教育自學(xué)考試中社會(huì)型考生占76%，應(yīng)用型考生占24%,。

自考本科生不屬于應(yīng)屆生,。因?yàn)樽钥紱](méi)有學(xué)制年限，所以自考本科畢業(yè)生沒(méi)有應(yīng)屆生和往屆生的區(qū)別,。

自考沒(méi)有學(xué)制限制,，只要考完報(bào)考專(zhuān)業(yè)的所有科目并通過(guò)即可申請(qǐng)畢業(yè)，即一年考完一年畢業(yè),，五年考完五年畢業(yè),。即使部分省份有8年限期，也只要8年內(nèi)考完就行,。

大自考和小自考的學(xué)習(xí)形式,、學(xué)籍管理,、考試時(shí)間和命題方式等皆是不同的，具體是

(1)學(xué)習(xí)形式不同

社會(huì)普通自考主要是考生自學(xué),，也可選擇助學(xué)單位輔助學(xué)習(xí),；全日制自考一般要在經(jīng)省考委評(píng)審?fù)ㄟ^(guò)的高等院校報(bào)讀相關(guān)專(zhuān)業(yè)，學(xué)習(xí)時(shí)間地點(diǎn)相對(duì)集中,。

(2)學(xué)籍管理不同

社會(huì)普通自考生只要在縣區(qū)自考辦報(bào)名即取得考籍,，全日制考生則在報(bào)考院校報(bào)名后，學(xué)籍檔案在省教委備案,。

(3)考試時(shí)間不同

自考由省考辦在每年的1,、4、7,、10月組織四次考試,，可重復(fù)報(bào)考，無(wú)合格時(shí)間限制,；全日制自考在每學(xué)期期末考試,，不及格者可參加補(bǔ)考。

(4)考試及命題方式不同

社會(huì)普通自考由全國(guó)考委和省自考委聯(lián)合出題制卷,；全日制自考科目設(shè)置分成統(tǒng)考課程和?？颊n程兩類(lèi)，統(tǒng)考課程由自考委組織命題和考試,，?？颊n程由學(xué)校命題考試。

(5)收費(fèi)項(xiàng)目和標(biāo)準(zhǔn)不同

社會(huì)普通自考報(bào)考費(fèi)用全省統(tǒng)一,；全日制自考收費(fèi)根據(jù)主辦院校專(zhuān)業(yè)設(shè)置及開(kāi)辦情況按相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行收費(fèi),，因?yàn)橐加脤W(xué)校教學(xué)資源，費(fèi)用一般比社會(huì)自考要高,。