自學(xué)考試簡稱自考，全稱高等教育自學(xué)考試,，是對自學(xué)考試參加者進(jìn)行以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試,，是個人自學(xué)、社會助學(xué)和國家考試相結(jié)合的高等教育形式,。

部分地區(qū)分為小自考和大自考,，實際上國家并沒有大自考和小自考之分。

1981年通過國務(wù)院批準(zhǔn)創(chuàng)立,，是對自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試,，參考人員主要有2種學(xué)習(xí)方法,，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)（學(xué)生采用此學(xué)習(xí)方法稱為應(yīng)用型考生）,，二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)（用此學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生）。高等教育自學(xué)考試中社會型考生占76%,，應(yīng)用型考生占24%,。

大自考也就是社會自考，嚴(yán)格意義上講沒有明確辦學(xué)主體,，畢業(yè)證是由當(dāng)?shù)刈钥嫁k和自考學(xué)校聯(lián)合頒發(fā),，大自考全部科目都參加國家統(tǒng)一考試，每一科都需要自己考過，因此難度比較大,，時間較長,。包括報名流程，備考等都需要考生更自律,，但凡錯過又要等下一次開考,。