美國大學錄取學生除了考查硬件條件之外,，還重視學生的軟件條件。學生通過提供簡歷,、老師推薦信,、個人陳述和回答學校提出的問題來展示自己的領導能力、團隊協(xié)作能力,、社會責任感,、成功品質、性格特點及特長等一系列軟素質,。這些軟素質是判斷學生是否達到本校錄取標準的重要依據(jù),。

為了展示自己的軟素質，學生可以通過參加競賽活動,、校內活動,、慈善活動、特殊生活學習經(jīng)歷等途徑,。常見的競賽活動有各級別的奧林匹克競賽,、網(wǎng)絡創(chuàng)新大賽、模擬聯(lián)合國大賽等,。校內活動包括學生會組織的活動,、節(jié)日晚會、宣傳活動等,。參加社區(qū)志愿者工作,、支教、慈善基金會等也可以展現(xiàn)學生的社會責任感,。特殊生活學習經(jīng)歷指在不同國家求學和生活的經(jīng)歷,、作為交換生的經(jīng)歷等。

除此之外,，學生具有的體育,、藝術等特長或正式發(fā)表的文藝作品、發(fā)明專利,，以及在省級或國家級獲獎的各類項目等都可以體現(xiàn)學生在某些方面的特長,。如果學生能夠證明自己在某個方面具有突出才能,，即使硬件條件不能達到目標學校的錄取要求，也有很大機會被目標大學破格錄取,。因為美國優(yōu)秀大學認為在某方面具有特殊才能的人往往更容易成為社會的精英,。