美國的高等教育體系分為文理學(xué)院和綜合性大學(xué)兩種類型,。文理學(xué)院是專注于本科教育的大學(xué),，主要頒發(fā)學(xué)士學(xué)位，部分學(xué)校也頒發(fā)碩士學(xué)位,，但是一般不提供博士課程,。文理學(xué)院的班級規(guī)模比較小，教授專注于本科教學(xué),，學(xué)生從早期就能參與研究項目,，培養(yǎng)能力而非技能。此外,，文理學(xué)院也會設(shè)立專業(yè)學(xué)院,，如商學(xué)院,、教育學(xué)院、法學(xué)院,、音樂學(xué)院,、醫(yī)學(xué)院、工程學(xué)院和傳媒學(xué)院等,。

綜合性大學(xué)則提供4年制本科教育及研究生教育,，可以頒發(fā)學(xué)士學(xué)位、碩士學(xué)位和博士學(xué)位,。綜合性大學(xué)規(guī)模較大,，包含文理學(xué)院、專業(yè)學(xué)院及研究生院等,。大多數(shù)教授專注于研究活動,。雖然綜合性大學(xué)也會設(shè)立專業(yè)學(xué)院，但是重心在于提供研究生教育,。因此,，綜合性大學(xué)的實驗室和教學(xué)設(shè)備往往比文理學(xué)院更加先進，但是需要等到進入專業(yè)課程后才能使用,。

總體而言,，文理學(xué)院注重培養(yǎng)基本能力和綜合素質(zhì)，而綜合性大學(xué)注重研究和專業(yè)化發(fā)展,。無論選擇哪種類型的學(xué)校,，都需要根據(jù)自己的興趣愛好和職業(yè)發(fā)展規(guī)劃做出選擇。